Mattel, Inc. (NASDAQ: MAT), presentó su primera muñeca Barbie con autismo, creada con la orientación de la comunidad autista para representar de manera auténtica algunas de las formas en que las personas con autismo pueden experimentar, procesar y comunicarse con el mundo que las rodea. Esta muñeca invita a que más niñas y niños se vean reflejados en Barbie.
Desarrollada durante más de 18 meses en colaboración con ASAN, una organización sin fines de lucro de derechos de las personas con discapacidad, dirigida por y para personas con autismo, que defiende los derechos de la comunidad autista, esta muñeca se incorpora a la colección Barbie Fashionistas, que presenta la gama más diversa de tonos de piel, texturas de cabello, tipos de cuerpo, así como diversas condiciones médicas y discapacidades.
“Barbie siempre ha buscado reflejar el mundo que los niños ven y las posibilidades que imaginan, y estamos orgullosos de presentar nuestra primera Barbie con autismo como parte de este trabajo continuo”, “La muñeca, diseñada con la orientación de la Autistic Self Advocacy Network, ayuda a ampliar la idea de lo que significa la inclusión en el pasillo de juguetes y más allá, porque cada niño merece verse representado en Barbie”, señaló Jamie Cygielman, Vicepresidenta Global de Muñecas en Mattel.
El equipo de diseño de Barbie tomó decisiones intencionales para reflejar de manera auténtica algunas experiencias con las que pueden identificarse personas dentro del espectro autista.
Las características y accesorios de la muñeca Barbie con austimo incluyen:
- Cuerpo: Barbie cuenta con articulaciones en codos y muñecas, lo que permite realizar movimientos de autorregulación (stimming), aleteo de manos y otros gestos que algunos miembros de la comunidad autista utilizan para procesar estímulos sensoriales o expresar emoción.
- Dirección de la mirada: Barbie presenta una mirada ligeramente desviada hacia un costado, lo que refleja cómo algunas personas con autismo pueden evitar el contacto visual directo.
- Accesorios: Cada Barbie con autismo incluye un fidget spinner rosa para el dedo, audífonos con cancelación de ruido y una tableta.
- Fidget spinner: Barbie sostiene un fidget spinner rosa que realmente gira, ofreciendo una salida sensorial que puede ayudar a reducir el estrés y mejorar la concentración.
- Audífonos: Los audífonos rosas con cancelación de ruido descansan sobre la cabeza como un accesorio funcional y moderno que ayuda a reducir la sobrecarga sensorial al bloquear el ruido ambiental.
Como parte del lanzamiento, Barbie se une a defensores de la comunidad autista, entre ellos el dúo madre-hija Precious y Mikko Mirage, la defensora del autismo y emprendedora creativa Madison Marilla, y la diseñadora de moda y artista visual autista Aarushi Pratap, para celebrar sus experiencias y estilos de vida.
El equipo de Barbie grabó un video especial con ellos para capturar y honrar sus vivencias personales con el autismo y sus emotivas reacciones al ver la muñeca Barbie con autismo por primera vez. 
Reforzando la importancia de sentirse comprendido y conectado a través del juego, desde 2020 Barbie impulsó una investigación sobre los beneficios a corto y largo plazo del juego con muñecas, mediante un estudio plurianual con investigadores de la Universidad de Cardiff. El estudio reveló que jugar con muñecas activa áreas del cerebro infantil relacionadas con la empatía y las habilidades de procesamiento social.
En años recientes, la investigación ha seguido ampliándose y sugiere que el juego con muñecas puede ayudar a desarrollar habilidades sociales en todos los niños, incluidos aquellos que presentan rasgos de neurodivergencia comúnmente asociados con el autismo.
